Sem kjarnahluti ökutækis hefur val á hjólaefni bein áhrif á frammistöðu þess, öryggi og líftíma. Byggt á iðnaðarumsóknum og tækniþróun er hægt að flokka hjólaefni í fimm almennar tegundir, hver með einstaka eðlis- og efnafræðilega eiginleika og viðeigandi aðstæður.
Kolefnisstálhjól
Kolefnisstál er almennt efni fyrir hefðbundna hjólaframleiðslu, aðallega samsett úr járni, kolefni og litlu magni af sílikoni og mangani. Kostir þess eru meðal annars lítill kostnaður, mikil mýkt og auðveld vinnsla í flókin form með stimplun eða steypu. Hjól úr kolefnisstáli bjóða upp á góða höggþol, sem gerir þau hentug fyrir notkun sem bera þungt farm, eins og vörubíla og verkfræðibíla fyrir meðal-- og langir-flutningar eða þungar-atburðarásir.
Tæknileg meginregla: Hörku og hörku kolefnisstáls eru stillt með því að stjórna kolefnisinnihaldi og hitameðhöndlunarferlum.
Frammistöðueiginleikar: Hár styrkur en léleg tæringarþol, krefst húðunar eða rafhúðun til að koma í veg fyrir ryð.
Umsóknarsviðsmyndir: Aðallega notað í ökutækjum á lágum-hraða eða föstum-leiðum eins og þungum-rútum og dráttarvélum. Stöðluð vinnslutækni þess gerir kostnaðinn lægri en önnur efni.
Ryðfrítt stál hjól
Ryðfrítt stál er fyrst og fremst úr járni, með viðbættum þáttum eins og króm og nikkel. Með málmblöndunni myndast þétt oxíðfilma sem nær tæringarþol. Dæmigerð dæmi eru 304 og 316L ryðfrítt stál. Hið fyrra hentar vel í almennu umhverfi en hið síðarnefnda gengur betur í sjó eða mjög menguðu umhverfi.
Tæknileg meginregla: Króm hvarfast við súrefni og myndar krómtríoxíð (Cr2O3), sem myndar sjálf-græðandi aðgerðarlag. Sýru- og basaþol þess er betri en kolefnisstál.
Frammistöðueiginleikar: Mikil slitþol og sterk tæringarþol, en hærri kostnaður og erfiðari vinnsla.
Umsóknarsviðsmyndir: Aðallega notað í matvælaflutningabíla, frystibíla, farartæki á strandsvæðum eða hjólamiðstöðvar fólksbifreiða þar sem fagurfræði er mikilvæg.
Álfelgur
Álblöndur nota ál sem grunnefni, með viðbættum þáttum eins og magnesíum og sílikoni til að bæta styrk. Byggt á blöndunarstigi er hægt að skipta þeim í ADC12 (fyrir mótsteypu) og 6061-T6 (fyrir smíða).
Tæknileg meginregla: Málmblöndur bæta vélræna eiginleika með styrkingu á fastri lausn og öldrun. Smíðaferli geta betrumbætt kornbygginguna enn frekar. Frammistöðueiginleikar: Með þéttleika sem er aðeins 1/3 af stáli, státar það af frábærri hitaleiðni, sem dregur úr hitastigi bremsukerfisins á áhrifaríkan hátt og seinkar hvarf bremsunnar.
Umsóknarsvið: Mikið notað í ó-drifhjól fólksbíla og atvinnubíla, sérstaklega hentugur fyrir sendiferðabíla í þéttbýli með tíðar start--stöðvunarlotur, sem dregur úr eldsneytisnotkun en bætir meðhöndlun.
Magnesíum álfelgur
Magnesíumblendi er sem stendur léttasta málmbyggingarefnið, með þéttleika sem er aðeins 2/3 af álblöndu. Helstu þættir þess eru magnesíum, ál og sink.
Tæknileg meginregla: Sexhyrnd kristalbygging magnesíums gefur því framúrskarandi dempandi eiginleika, gleypir titringsorku.
Frammistöðueiginleikar: Sterk höggdeyfing og hár sérstakur styrkur, en ófullnægjandi hár-hitaþol; viðkvæmt fyrir því að skríða í langvarandi-háum-hitaumhverfi.
Umsóknarsviðsmyndir: Notað í kappakstursbílum,-afkastamiklum sportbílum og öðrum sviðum með mjög miklar kröfur um léttan; sjaldgæfari í borgaralegum umsóknum vegna kostnaðartakmarkana.
